Комета - это большой (несколько км) "пыльный снежок", намешано там всякого вещества (пыль, газы, льды), оставшегося еще со времен формирования Солнечной системы. Сотни тысяч лет такой снежок может болтаться в космосе вдалеке от Солнца. Но однажды может начать двигаться к Солнцу, жар которого расплавляет и испаряет вещество кометы и освобождает пыль и газ. В это время, при благоприятных обстоятельствах, можно наблюдать роскошный хвост кометы, состоящий из пыли и газа, протягивающийся иногда на десятки миллионов км. В 2013 году ожидается как минимум три яркие (по астрономическим меркам) кометы. Текущая - весьма яркая, но неудобно расположенная, поэтому смотреть ее приходится на сумеречном небе, когда контраст удручающе мал. Еще одна будет появляться у нас по утрам в мае (также довольно сложная), ну а самая сладенькая, если не развалится до этого, будет в последних числах ноября и первых числах декабря - ее тоже будет видно в сумерках, но ожидается, что она будет очень яркой из-за близости к Солнцу. Помимо этих есть еще огромное количество слабых комет, периоды возвращения которых к Солнцу колеблются от 3,5 до миллиона лет.