Страж | Наталья Русинова
Спать в эту ночь тоже не пришлось.
Сначала в дом сунулись одичавшие шишиги, что остались на улице после сноса села Колодезном в трёх километрах от города. Голодные и злые, они лезли туда, где пахло едой, теплом и человеком. Нет, эти не сожрут никого, но испакостят все вокруг себя, изгадят, исплюют. Нечисть, одно слово.
Их Страж выгнал с большим удовольствием.
Дитя человеческое спало в кровати, подложив кулачок под голову. Он окинул взглядом своё посапывающее сокровище и вздохнул. Ничего, это ненадолго, пока зима не наступит. Здешние, земные нечистецы улягутся в спячку, останутся потусторонние, а с ними он лучше умел справляться. По праву крови и силы.
Ближе к полуночи застучало, загудело в вентиляционной шахте.
— Шалишь, — усмехнулся Страж.
Он бесшумно прыгнул на шкаф и стал ждать. Запестрели в дырках заслонки мохнатые лапы с огромными когтями, показался противный розовый нос с шевелящимися усиками.
А затем незваный гость увидел, кто его ждёт, стремительно развернулся и с визгом помчался прочь. Лишь жестяная труба дребезжала в такт его топоту.
В полночь было на удивление тихо, но уже через час вылезла луна, круглая и пятнистая, как изъеденный плесенью козий сыр. Плохое время, поганое. Нечисть в полнолуние как с цепи срывается.
И точно, через минуту после явления на небе лика мертвой владычицы в окно застучало. Нетопыри полезли в щель, оставленную для проветривания, пищали и дрались, желая поскорее добраться до сладко пахнущего человеческого детёныша.
— Р-р-р-разорву кр-р-р-ровососов! — рявкнул Страж, показывая зубы.
Нетопыри тут же отпрянули назад, толкаясь и пища от ужаса. Двоим не повезло, они оказались последними в очереди, и теперь их истерзанные тушки лежали на подоконнике, а ветер шевелил тонюсенькие перепончатые крылья. Он сплюнул застрявшую в зубах лучевую кость крыла и отвернулся. Падаль больше не стоила его внимания, хладные трупики истлеют с первыми лучами солнца, не оставив никаких следов.
Проскакала по темной улице стрыга, щерясь подслеповатой мордой. Облизнулась на аромат человеческого ребёнка, гневно рыкнула, почуяв примешавшийся к нему запах проклятого защитника, и поскакала дальше, искать подгулявших пьяниц.
А в час между Волком и Собакой, когда отворяются двери между мирами, стало совсем худо. Щель в шкафу открылась, и оттуда полезло такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Страж едва успевал не подпускать никого к кроватке с драгоценным своим сокровищем, пуская в ход все возможное оружие, которым наделила его природа.
И, отвлекшись на нечистецов с той стороны, едва не упустил самую опасную тварь. Тот-Кто-Под-Кроватью выплыл из туманной черноты бесшумно да и сам выглядел как вязкое холодное облако. Но в свете Луны оно вытянулось, заострилось, отрастило длинный нос, красные сияющие глаза и пасть, полную белых, как сахар, клыков.
Тварь скользнула к бортику и наклонилась над спящим, ее дыхание шевельнуло золотистые кудряшки на детской головке.
— Мама? — вдруг беспокойно зашевелился малыш, вытягивая ручки вперёд.
Проклятье! Страж взвыл и кинулся на постель, прикрывая сокровище собой.
— Ты не будешь его мучить, — оскалился он, и глаза его засияли в темноте зелёным. — Я, Марсиус Рапакс Фелис из древнего рода Стражей, призванный охранять человеков от вашего поганого племени, приказываю тебе отступиться. Клянусь силой своей, даром своим, жизнью своей, что буду убивать вас от начала веков до их скончания. Пшел пр-р-рочь!
И гадина вздрогнула и отшатнулась от кроватки, клубясь нервным влажным туманом в пустоте комнаты.
— Ты не вечен, — прошипел Тот-Кто-Под-Кроватью. — Сдохнешь, и костей от тебя не останется. Раньше, чем твой человеческий детёныш вырастет.
— На мое место придёт другой, — с достоинством ответил Страж. — Нас много, хвала всем богам. Вам не взять верх.
И в этот миг где-то далеко-далеко прокукарекал петух. Нечисть ринулась к шкафу, окнам и под кровать, шумно возясь и сопя. Несколько секунд — и твари исчезли.
Марсиус Рапакс Фелис, Защитник и Страж покоя дитяти человеческого, устало прилёг рядом со своим сокровищем.
Вот теперь можно и поспать. До следующей ночи не полезут.
***
— Дорогая, ты уверена, что Марсику стоит спать с Сереженькой в одной кроватке? — озабоченно спросил утром Геннадий Иванович, собираясь на работу. — Это негигиенично. Животное все-таки, в лотке роется, а потом этими лапами в постель…
— Я хотела его выгнать из комнаты, да Сережка плакать начинает, — вздохнула супруга. — Говорит: «Он меня защищает от чудищ». Выдумки, конечно, но пускай уж спит с ним, раз так спокойнее.
— Тогда пускай, — улыбнулся мужчина, глядя на кроватку, где спал четырёхлетний Серёжа в обнимку с полосатым Марсиком, которого подобрали на улице год назад.
Кот спал, практически не шевелясь, будто очень устал накануне. И лишь изредка дергал ухом во сне.
