Этот портрет Натальи Гончаровой – единственный, который выполнен в акварели. Его создал Александр Брюллов — брат известного живописца Карла Брюллова.
Примечательно, что сам Карл отказался писать портрет Натальи. Он был очень привередливым художником и не брался за те заказы, которые не нравились ему самому. Он даже портрет императора Николая I не написал.
При этом Карл Брюллов дружил с Александром Пушкиным, и поэт неоднократно просил живописца изобразить портрет его супруги. Но тот был непреклонен, поскольку не считал Наталью красивой. В основном, Брюллову не нравились глаза Натальи, которые были слишком близко посажены. К тому же, Гончарова имела лёгкое косоглазие, что является известным фактом (сам Пушкин называл её «косоглазой мадонной»).
Племянник Карла Брюллова Пётр Соколов (тоже художник) объяснял, почему Брюллов не стал писать портрет жены Пушкина, не стесняясь в выражениях: «...великий стихотворец Пушкин сколько раз просил его написать портрет Натальи Николаевны? Мой дядюшка Александр её писал — дивно хороша. А Карл что же?.. Услышав, что у поэта жена — эдакий розанчик, с ним на дачу поехать изволил, глянул намётанным глазом и заартачился писать, ссылаясь на то, будто бы она косая!
Именно так хамски и выразился! Не верите мне, спросите дружка его Тараса Григорьевича Шевченко, он сам об этом неоднократно упоминал и будто бы даже опубликовал где-то, шельма...»
Написал этот замечательный портрет брат Карла Брюллова — Александр. Художник приступил к работе в конце 1831 года. Наталья была тогда уже в положении, но беременность пока была мало заметна. На портрете Гончарова в 19-летнем возрасте. На ней светлое розоватое бальное нежное платье, вокруг декольте выписаны два ряда кружев. Знаменитая ферроньера на лбу молодой женщины и серьги придают этому портрету особую изюминку и парадность.
Портрет Натальи Гончаровой Брюллова – это единственный портрет этой женщины в анфас, то есть, когда изображение на портрете смотрит прямо на зрителя. Все другие её портреты выписаны либо в профиль, либо в три четверти.
© Александр Брюллов «Портрет Н.Н.Пушкиной», 1831-1832 гг