Вкратце так: Солнце - это огромный бурляще-кипящий плазменный шар, пронизанный магнитными полями. Температура видимого нами внешнего слоя Солнца около 6 000°. Солнце вращается, причем не как твердый шарик, а на экваторе быстрее, чем на полюсах. Это приводит к закручиванию силовых линий магнитного поля "вшитых" в плазму (плазма, она хоть и не твердая, но очень хорошо "магнитится" =) ). Иногда эти закрученные силовые линии причудливо "высовываются" над поверхностью и образуют своего рода магнитные ловушки для вещества, которое, лишенное возможности подогреваться ("бурлить") остывает до 3 - 4 тыс. градусов. Эти области на яркой 6000°й поверхности выглядят как темные пятна. Иногда магнитные силовые линии рвутся и выбрасывают горячую плазму в космос. Это вещество ускоряется глобальным магнитным полем Солнца и может выпасть на Землю, точнее на ее магнитное поле. Это приводит к его деформации, выпадению частиц в полярных областях (и сияний) и прочим прелестям геомагнитных бурь.
Солнце показывает примерно 11-летний цикл активности пятен, и сейчас мы карабкаемся к пику цикла в следующем году.